De 11-jarige Minato worstelt met negatieve gedachten. Op school krijgt hij tijdens een conflict een klap van zijn leraar. Zijn moeder Saori stapt naar de schoolleiding.
De gebeurtenissen in ‘Monster’ worden vanuit drie verschillen standpunten verteld en herhaald. Eerst volgt de film Saori (de moeder, Sakura Ando), dan Hori (de klasseleraar, Eita Nagayama) en uiteindelijk Minato (het 11-jarige kind, Soya Kurokawa).
Met ‘Monster’ keert de Japanse cineast Hirokazu Kore-eda na Franse en Zuid-Koreaanse uitstapjes terug naar eigen bodem. De film sluit nauw aan bij zijn vaste thema’s: sterke en gebroken familiebanden, het lot van eenzame kinderen. Menselijke monsters bestaan niet in Kore-eda’s oeuvre, monsterlijke structuren en omstandigheden des te meer. Dat is iets waar alle personages in Monster door geplaagd worden.
In de verpletterende mooie slotakte ligt niet alleen de waarheid, maar ook het hart van ‘Monster’ verborgen. Een overrompelend en fijnzinnig psychologisch drama van grootmeester Kore-eda, die de kijker aan het denken zet over het vermogen tot oordelen.