Op vrijdag 6 maart 2026 hebben Alfred Schoenmaker, wethouder van de gemeente Westerveld, en Henk Emmens, gedeputeerde van de provincie Drenthe, de nieuwe ruiter- en menroute in het Holtingerveld officieel geopend. In Uffelte schroefden zij de laatste routebordjes op de paal en maakten daarmee de markering langs de gehele route compleet. Bij de opening waren vertegenwoordigers van de gemeente en provincie, Recreatieschap Drenthe, boswachters, ruiters, menners en uiteraard ook paarden aanwezig.
De ruiter-en menroute bestaat uit een bruine route van 12 kilometer en een blauwe route van 8 kilometer met verbindingsstukken tussen beide routes. Met de opening wordt het belang van goed begaanbare en veilige ruiter- en menroutes in de provincie onderstreept. Drenthe profileert zich als dé Oerprovincie van Nederland, waar ruiters en menners kunnen genieten van natuur, rust en ruimte.
Henk Emmens benadrukte blij te zijn met initiatieven waarbij natuur, recreatie en sport, belangrijke beleidsterreinen van de provincie, samenkomen. Volgens hem is de route tot stand gekomen dankzij de goede samenwerking tussen terrein beherende organisaties, grondeigenaren en de gemeente. “Natuur is mooi. Paardrijden is mooi. En helemaal mooi is het om dat ín de natuur te kunnen doen. Natuur is pas echt waardevol als je ervan kunt genieten. Op een paard of vanaf een menwagen beleef je de natuur bovendien vanaf een andere hoogte”, aldus Emmens. Hij benadrukte daarbij dat dit soort initiatieven ook mogelijk wordt gemaakt door de inzet van vrijwilligers.
“Beschermen, beleven en benutten: zo kijken we naar de natuur”, begon Alfred Schoenmaker zijn toespraak. “De natuur moet worden beschermd én beleefd. Al wandelend, fietsend en met een paard kan de natuur op een respectvolle manier worden benut. Beleving en bescherming dienen daarbij in balans te zijn. Als gemeente zetten we ons actief in om die balans te bewaken”. Schoenmaker sprak niet alleen als wethouder, maar ook als bestuurslid van Recreatieschap Drenthe. Hij complimenteerde het Recreatieschap met het vele werk dat is verricht om de ruiter- en menroute tot stand te brengen, waaronder het plaatsen van de routebordjes en het garant staan voor het onderhoud voor de komende tien jaar samen met vrijwilligers. Ook keek hij terug op het proces dat aan de aanleg voorafging. “Na intensief overleg tussen de gemeente Westerveld, het Overlegorgaan Drents-Friese Grensstreek, de provincie Drenthe, terrein beherende organisaties en gebruikers is deze ruiter- en menroute gerealiseerd. Het is mooi om te zien dat er is gekeken naar wat er gezamenlijk kan worden gerealiseerd voor de inwoners met respect voor de natuur.”
Aan de Weg achter de Es in Uffelte is een speciale parkeerplaats voor paardentrailers. Vanaf deze parkeerplaats is de ruiter- en menroute direct bereikbaar.
