Het aantreden van voormalig wethouder Esther Verhagen als voorzitter van Stichting De Miente had meer aandacht verdiend van Jack Werkman, de burgemeester van Ooststellingwerf. De oppositie in de gemeenteraad vindt die conclusie echter volstrekt onvoldoende. “Het rommelt maar door.”
Omdat wethouder Esther Verhagen ruilde van functie met de toenmalige Miente-voorzitter, nu wethouder Appie Broersma, stelden vijf oppositiepartijen een reeks van vragen aan het Ooststellingwerver college over integriteit en transparantie. De antwoorden over de schijn van belangenverstrengeling hebben de oppositie, in een eerste reactie, niet overtuigd.
De kwestie kwam afgelopen zomer naar buiten in een publicatie van Streekomroep De Werven. Het nieuws was dat voormalig wethouder Esther Verhagen voorzitter wordt van het activiteitencentrum De Nieuwe Miente, waarvan de bouw net is gestart. In de laatste collegevergadering na de gemeenteraadsverkiezingen meldde zij dit, buiten de vergadering om, aan de burgemeester en zijn wethouders. De gemeenteraad wist van niets.
De toenmalige voorzitter van De Miente, Appie Broersma, werd ondertussen wethouder en dat alles riep bij de oppositie tal van vragen op. Temeer daar Broersma en Verhagen van dezelfde partij zijn, Ooststellingwerfs Belang, en Broersma volgens gemeenteraadslid Ignas Minnema (D66) sprak van een vooropgezet plan.
Gedragscode Integriteit
Burgemeester Jack Werkman (foto: Gemeente Ooststellingwerf).
Het is nu burgemeester Jack Werkman die, al is het voorzichtig, het boetekleed aantrekt. In de antwoorden op de 21 vragen van vijf partijen in de raad wordt gesteld dat “de burgemeester geen aanleiding heeft gezien om de gemeenteraad actief over deze kwestie te informeren. De keuzes van voormalige bestuurders ten aanzien van maatschappelijke functies vallen bovendien buiten de formele verantwoordelijkheid van de burgemeester.”
“Wel gaat de Gedragscode Integriteit”, vervolgt het college van B&W, “ervan uit dat een voormalig wethouder een dergelijk voornemen expliciet met de burgemeester bespreekt, zodat zo nodig integriteitsaspecten kunnen worden gewogen. Achteraf constateert de burgemeester dat de toepassing van de gedragscode in deze situatie nadrukkelijker aandacht had kunnen krijgen. Naar aanleiding hiervan worden momenteel mogelijke aanvullende en aanscherpende maatregelen uitgewerkt.”
‘Het rommelt maar door’
In een eerste reactie stelt Hennie Slagter, fractievoorzitter van de grootste oppositiepartij (VPO), dat er kennelijk niets is geleerd van de evaluatie van het Biosintrum-dossier, waarin de kosten te hoog opliepen. Daaruit zijn aanbevelingen gerold over zaken als transparantie, volledige informatievoorziening aan de gemeenteraad, zorgvuldige rolafbakening en het voorkomen van de schijn van belangenverstrengeling.
“De antwoorden op onze 21 vragen zijn redelijk oppervlakkig”, vindt Slagter. “We hebben gewezen op dat Rekenkameronderzoek over het Biosintrum, maar over de aanbevelingen daarin vinden we helemaal niets terug in de antwoorden. De burgemeester zegt bovendien dat integriteit meer aandacht nodig heeft en toch is dat over het hoofd gezien. Zo rommelt het maar door. Er wordt niet concreet doorgepakt.”
“Het klopt”, vervolgt Slagter, “dat de burgemeester het boetekleed aantrekt. Hij was weliswaar in 2021 nog niet benoemd, maar hij heeft toch ambtenaren om hem op dat onderzoek te wijzen? Hij doet zich bovendien altijd voor als ‘hoeder van de integriteit’, maar dan moet je ook zeer zorgvuldig omgaan met dit soort kwesties. Dus de beantwoording van onze vragen heeft nog een behoorlijke verdiepingsslag nodig. Ik denk dat dit in overleg met de andere fracties wel gaat leiden tot vervolgvragen.”
Integriteit wethouder Broersma
De nieuwbouw van De Nieuwe Miente is net begonnen (foto: De Werven).
De rol van wethouder Broersma wordt nauwelijks uitgediept in de antwoorden van het college. Het komt er steeds op neer dat er afspraken zijn gemaakt die wethouder Broersma uitsluiten van elke betrokkenheid bij en besluitvorming over De Nieuwe Miente. Dat antwoord is voor Ben Oostra (Lijst Oostra) onvoldoende. Oostra: “Daar hebben wij wel onze bedenkingen bij”.
Oostra wil vooruitlopend op de fractievergadering van maandagavond wel kwijt, dat “het nieuws over Esther Verhagen bijzonder ongelukkig naar buiten kwam. Dat betreft het moment zelf, midden in de zomer, en dat het bericht niet vanuit de gemeente kwam, maar van Streekomroep De Werven.”
“Daarbij was de uitleg van wethouder Broersma”, aldus Oostra, “ook niet heel gelukkig. Hij zei ‘Wij hebben besloten dat mevrouw Verhagen voorzitter wordt’, maar wie is ‘wij’? En gaat die beslissing dan nog veel verder terug? Die uitleg van wethouder Broersma vind ik bijzonder storend. Dat nu wordt gesteld dat hij zich in het college niet zal bemoeien met De Nieuwe Miente vinden wij niet voldoende. Het blijft een storende factor.”
Dinsdag: motie?
De verwachting is dat de vijf partijen, Vrije Partij Ooststellingwerf, D66, ChristenUnie, Democratisch Ooststellingwerf en Lijst Oostra, later deze week met een gezamenlijke verklaring komen. Oostra overweegt al vragen te stellen, naast een mogelijke ‘motie vreemd’, in de raadsvergadering van morgenavond, dinsdag 15 september.
Bron: Streekomroep De Werven
